Mercredi, 21 mars 2007
L'arrière droit de l'équipe d'Allemagne Philipp Lahm est convaincu que le match de qualification pour l'UEFA EURO 2008™ qu'il jouera samedi en République tchèque "pourrait déjà déterminer qui terminera en tête du groupe".
Une rencontre potentiellement décisive
Les deux équipes en tête du Groupe D s'affronteront au Sparta Stadium alors que, avec 10 points chacune, un seul but les sépare après quatre rencontres. Ayant toutes deux un match de retard sur la République d'Irlande, troisième au classement, la rencontre s'annonce décisive pour le groupe. Étant donné que l'Allemagne a concédé un match nul 1-1 contre Chypre lors de son dernier déplacement en novembre, Lahm reconnaît que son équipe devra surmonter un test difficile à Prague. "Ce match s'annonce décisif", a-t-il déclaré à uefa.com. "Ils ont autant de points que nous et leur équipe est bonne, alors ce match va peut-être déterminer qui terminera en tête du groupe."
Revanche prise
Les deux pays se sont rencontrés trois fois depuis la division de l'ancienne Tchécoslovaquie. Les Allemands ont battu les Tchèques 2-0 lors de la phase de groupes de l'EURO '96™, puis les ont ensuite vaincu 2-1 en finale ; un résultat dont les Tchèques se sont en partie vengés lorsqu'ils triomphé 2-1 et ont éliminé l'Allemagne lors de la phase de groupe de l'UEFA EURO 2004™. Cette fois-ci, le sélectionneur de l'Allemagne, Joachim Löw, doit s'accommoder de nombreuses suspensions et blessures. Miroslav Klose et Clemens Fritz sont suspendus et des problèmes physiques empêchent Bastian Schweinsteiger (pied), Torsten Frings (cuisse) et Christoph Metzelder (½il) de jouer.
Une équipe confiante
Les Tchèques répondent eux tous présents. Lahm reconnaît la menace qu'ils représentent mais promet que l'Allemagne saura se montrer à la hauteur : "Ils ont de grands joueurs comme TomᨠRosický et un match à l'extérieur n'est jamais chose facile, mais notre équipe n'est pas mauvaise non plus et si on joue de notre mieux, on peut vaincre les Tchèques." Le résultat de Chypre a quelque peu gâché le superbe début de la nouvelle période Löw. Pour Lahm toutefois, l'équipe reste très confiante. "Je ne suis pas sûr que nous soyons les meilleurs, mais nous sommes une bonne équipe très unie ; et pas seulement au niveau des joueurs mais aussi du staff qui nous entoure. C'est toujours génial quand on se réunit."
Un enthousiasme inébranlable
Ce joueur de 23 ans, qui a atteint les quarts de finale de l'UEFA Champions League avec le FC Bayern München, estime que l'enthousiasme suscité lors de l'accueil de la Coupe du Monde de la FIFA 2006 est toujours bien présent au sein de l'équipe."Absolument,"a-t-il déclaré. "Regardez nos matches à domicile : ils se joueront tous à guichets fermés, tout comme le match contre la Suisse. C'est merveilleux." Lahm ne doute pas une seconde que son équipe va se qualifier pour jouer en Autriche et en Suisse l'été prochain. "Ça ne va pas être facile, même si les gens le croient. On ne peut pas sous-estimer les autres équipes ; on a seulement fait match nul à Chypre. On doit être concentrés pour chaque match mais, bien sûr, je suis persuadé qu'on va se qualifier."
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